Радиото е популярно още от както е изобретено, преди повече от 100 години. Въпреки че радиото определено се е променило през десетилетията, много хора все още го слушат за да чуят своята любима песен, някое забавно радиошоу, спортно събитие или просто прогнозата за времето. Докато много от хората слушат стандартно радио, което се разпространява посредством радиовълни, съвременните технологии направиха възможно разпространението на радиото чрез интернет. Напоследък милиони потребители на интернет започнаха по-често и по-често да слушат своята любима радиостанция онлайн. Те слушат радио онлайн поради много причини, къде сигнала е много слаб и едвам се хваща, къде защото просто нямат радио а така или иначе са по цял ден пред компютъра. На практика чрез интернет ние можем да слушаме която си пожелаем радиостанция където и да е разположена тя на земното кълбо.
Необходима техника за слушане на радио онлайн
За да слушаме радио чрез интернет са ни необходими следните неща: компютър, интернет връзка, уеб браузър (става и с уинамп), звукова карта и говорители (слушалки). В зависимост от битрейта (с други думи качеството) на онлайн радиото ще ни е необходима и по-бърза връзка към интернет (със стандартна ADSL връзка няма да имате проблеми с нито едно онлайн радио).
Медия плеъри
В повечето случаи най-елементарен уеб браузър ще ни е напълно достатъчен за да слушаме радио онлайн. Има обаче онлайн радиостанции които изискват инсталиране на специални плеъри за да бъдат слушани. Най-популярните медия плеъри които могат да стриимват по-голямата част от онлайн радиата са: Медия плеър, Реал плеър, Куик тайм и др.
Как работи онлайн радиото
В повечето случаи сайтът на даденото радио ще ви предложи да свалите определен файл (.psl, .m3u, .asx или .ram). Този файл не съдържа никакви данни, просто в него има информация която указва кой е сървъра чрез който би трябвало да се слуша радиото и на какъв порт работи той. .m3u файлът се отваря с Уинамп, .asx се отваря с Уиндоус медия плеър а .ram файлът с Реал плеър.
Предимства на слушането на радио онлайн
Слушането на радио онлайн има много предимства: Лесен достъп, няма нужда от радио приемник, няма нужда от антена, ниска цена на оборудвеането (на практика няма оборудване), ниска цена на излъчването (няма нужда от мощни и енерго неефективни предаватели). Може да слушате радио онлайн на почти всеки един компютър, стига той да има що годе свястен интернет достъп. Голям избор на програми за слушане (когато слушате радио онлайн вие не сте зависим от вашето местонахождение и можете да слушате всички налични радиа по света).
Недостатъци на слушането на радио онлайн
Един от основните недостатъци е сравнително ниското качество на звука. По-голямата част от онлайн радиата предлагат качество което е близко или поне не много по-ниско от това на компакт диск. Има обаче и такива които поради слаба (или просто пестят от интернет трафик) интернет връзка разпръскват с много ниско качество което е почти отвратително за слушане.